Η φυματίωση είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που μπορεί να εξαπλωθεί μέσω των λεμφαδένων και της κυκλοφορίας του αίματος σε κάθε όργανο του σώματος, με βασική της εμφάνιση τους πνεύμονες.

Η φυματίωση είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που μπορεί να εξαπλωθεί μέσω των λεμφαδένων και της κυκλοφορίας του αίματος σε κάθε όργανο του σώματος, με βασική της εμφάνιση τους πνεύμονες.

Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν ασθενήσει από φυματίωση, ποτέ τους δεν εμφάνισαν κάποια συμπτώματα, δεδομένου πως τα βακτήρια μπορούν να ζήσουν μέσα στο σώμα σε μια ανενεργή μορφή. Αλλά, όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου εξασθενήσει, όπως σε άτομα με HIV (AIDS) ή σε ηλικιωμένους, τα βακτήρια της φυματίωσης μπορεί να ενεργοποιηθούν. Με την ενεργοποίησή τους, τα βακτήρια της φυματίωσης, σκοτώνουν τους ιστούς των οργάνων που μολύνου. Έτσι η νόσος της φυματίωσης μπορεί να έχει μοιραία αποτελέσματα εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.

Επειδή τα βακτήρια που προκαλούν την φυματίωση μεταδίδονται μέσω του αέρα, η ασθένεια χαρακτηρίζεται ως μεταδοτική. Δεν μπορεί όμως να νοσήσει από φυματίωση ένας άνθρωπος, μόνο και μόνο από μια επαφή με ήδη μολυσμένο οργανισμό. Για να μεταδοθεί η φυματίωση θα πρέπει να εκτίθεται κάποιος συνεχώς στα βακτήριά της, από κάποιον που ζει κοντά του (ή στο ευρύτερο περιβάλλον του) και έχει την νόσο εν ενεργεία.